일본에 가면 곰을 조심하세요

활기찬 문화와 아름다운 풍경으로 유명한 일본에는 예상치 못한 강력한 동물인 곰이 서식하고 있습니다. 이 글에서 곰과 일본의 독특한 관계에 대해 흥미진진한 이야기를 풀어보겠습니다.

 

일본 전역에 존재하는 곰의 무시무시한 존재

곰은 일본의 풍경에서 낯선 존재가 아닙니다. 일본 전역을 자유롭게 돌아다니며 매년 그 수가 수천 마리에 달합니다. 다소 사랑스러운 외모에도 불구하고 몸길이 약 2m에 달하는 아시아 흑곰은 상당한 위험을 초래합니다. 아시아 흑곰은 우리가 흔히 생각하는 곰의 귀여운 이미지와는 거리가 먼 동물입니다.

 

2016년 일본에서는 초승달가슴곰과 관련된 끔찍한 사건이 발생했습니다. 이 사건으로 4명이 목숨을 잃었고, 반달가슴곰이 얼마나 위험한 동물인지 다시 한 번 일깨워주었습니다.

 

산케베쓰 불곰 사건: 일본 최악의 곰 공격

일본 역사상 가장 끔찍한 곰의 공격은 의심할 여지 없이 산케베쓰 불곰 사건입니다. 이 비극은 불곰 한 마리가 오타 씨 가정을 공격하면서 벌어졌습니다. 그 집의 갓난아기는 곧바로 비극적인 최후를 맞이했고, 아내 마유는 곰에게 끌려가 죽었습니다.

 

30명의 수색대가 동원되었지만 곰은 가까스로 탈출했습니다. 곰이 돌아올 것을 예상한 수색대는 오타의 집에 매복했습니다. 총을 발사했지만 목표물을 맞히지 못했습니다. 곰은 탈출 과정에서 미요우케 가정을 공격했고, 이로 인해 더 많은 인명 피해가 발생했습니다.

 

결국 60명의 무장 병사들로 구성된 팀이 주변 산에서 곰을 궁지에 몰아넣고 사살하는 데 성공했습니다.

 

일본의 곰 사냥: 문화적 측면

일본 문화의 흥미로운 측면 중 하나는 인기 만화 '실버 팽'에서 잘 드러납니다. 이 만화에는 붉은 곰을 사냥하는 개 무리가 등장하여 일본과 곰의 복잡한 관계를 강조합니다. 하지만 그래픽이 너무 잔인하기 때문에 어린 관객에게는 너무 잔인하다고 여겨지기도 합니다.

 

흥미롭게도 일본에서 곰 사냥은 법적으로 허가된 활동으로, 2019년에는 포획된 곰의 수가 무려 6,300마리에 달했습니다. 연평균 포획 수는 4,000~6,000마리 사이로, 일본의 곰 개체 수가 상당히 많다는 것을 보여줍니다.

 

현존하는 가장 큰 곰들

일본에서 곰과의 만남은 정말 매력적이지만, 전 세계적으로 곰의 크기와 힘을 인식하는 것이 중요합니다. 북극에 서식하는 북극곰은 현존하는 곰 중 가장 큰 곰입니다. 과거로 거슬러 올라가면 지금은 멸종한 짧은얼굴곰(아크토테리움)은 약 1만 년 전 아메리카 대륙을 돌아다녔는데, 몸무게가 2톤에 달하고 크기가 최대 4미터에 달하는 놀라운 동물이었어요.

 

일본과 곰의 독특한 관계는 자연과 인간의 공존에 대한 매혹적인 탐험입니다. 곰은 특정 위험을 초래하기도 하지만, 일본의 다양한 야생동물과 문화적 이야기에 크게 기여하고 있습니다. 곰의 위엄을 높이 평가하는 동시에 곰의 힘과 곰이 서식하는 야생 서식지를 존중하는 태도를 유지하는 것이 중요합니다.